的奴。我的伤不碍事，我不能再弄丢少爷。”

沈青羽：“你若真想报恩，就早日养好伤，替我多跑几趟腿，多查几本案卷。咱们尽早查清这桩贪腐案件，比你躺在这里守夜对我更有用。”

阿洲仰头看向她，一时没出声。

他像一条被主人训了话的大型犬，蹲在门槛边不肯挪窝。

沈青羽干脆半蹲下来，与他平视：“阿洲，眼下就我们两人，正好我有个问题想要问你。”

阿洲立即挺直了脊背：“少爷问，我什么都说。”

“上次逛庙会的时候，你说你是苏州人，我此番南下彻查的贪腐案里，那位身死的卢大人正好也是苏州人，你与他认识吗？”沈青羽看着他的眼睛问。

阿洲张了张嘴。

沈青羽加重语气：“我要一句实话。”

“是……不敢瞒少爷，”阿洲这回没有犹豫，他用几根指头攥着沈大人给他新买的裤子上，“他就是我提到过的，苦心寻找多年的兄长。”

“所以你一路跟着我们一起下杭州，在破庙里提出要追随我，都是为了帮你兄长翻案？”沈青羽凝视着他，淡淡问。

“不！”阿洲浑身一紧，慌忙摇头，像是害怕被冤枉似的，急急分辨道，“不是的少爷！我藏着这层身份不敢说，就是不想让您以为我是怀着一种功利心接近少爷。我知道少爷既然接下了我兄长的案子，就一定会为他昭雪。机缘巧合下，我们兄弟二人都被少爷施恩，这份恩情，我一世都偿还不尽。我是真心愿意随侍在少爷身侧，绝没有别的用心！”

沈青羽问：“你兄长的事情，你了解多少？上京以前，你陪在他身边么？”

阿洲沉默了瞬，喉头滚动一下，胸前起伏得更厉害。

他垂着头：“我没有见到他，当我凭着记忆，一路循回苏州老家时，他已经下葬了。”

沈青羽没有说话，她依旧半蹲在阿洲面前。

明明阿洲比她高整个头不止，可这一刻，她忽然觉得面前的少年很弱小。

阿洲垂首道：“我和我娘都是粟特人，在卢家没有任何地位。我娘在时还好，她去了以后，连伙房烧火的小厮都能欺负我，只有长兄不一样。六岁那年，我在码头上被拐子拐走，我兄长追了半条街。我记得他摔在青石板上，膝盖磕得都是血，还在喊我的名字……”

“后来我被卖进矿里，每次快要撑不下去的时候，就拼命想这件事。”他攥紧了膝盖上的布料，嗓音压得有些哑，“这些年，我想过他会不会认不出我，想他膝盖上的伤好了不曾，想他娶了媳妇没有，但从没想过他会不会已经死了。”

阿洲抬起头，那双绿幽幽的眼眸里没有泪水，只有一种被死死按住的、不肯示人的悲恸。

“少爷，我兄长是好人，很好的人。”他沙着嗓子说。

沈青羽低头，她望着少年宽阔而微微发抖的肩膀，终于抬手，轻轻抚摸了下他的发旋。

那触碰很轻，没什么力道，可阿洲整个人僵住了。

“我知道。”她说。

这三个字字是沈大人一向淡淡的口吻，阿洲却像被一股温柔的力量打动，亵裤上被捏出几道深深的褶皱，他抹了抹眼睛：“对不起。”

沈青羽一怔。

“这些事情，我不是故意瞒着少爷。”阿洲低低地说，声音中似乎夹着鼻音，“我只是……我不识字，不懂规矩，我怕少爷嫌我来路不明，怕您不要我。我什么都没有了，只有这条命是少爷救的。”

“我想留在你身边，当牛做马也好，守夜劈柴也好，只要少爷不赶我走。”

沈青羽收回手，静了片刻。

屋里很安静，她似乎听到了来自阿洲胸膛里的心跳声——砰砰砰地，跳得汹涌。

她看着他，目光温和：“我没说赶你走，你兄长的案子，我会替他翻案。令受冤者昭雪，令作恶者伏法——这本是我身为大理寺少卿该做的事情。”

她话锋一转，“但是你既然要留下，该听我的话，是不是？”

阿洲当即高高应声：“是！”

“那就把褥子收起来，我留你在身边，不是为了让你做这些伺候人的粗活。”沈青羽与他四目相对，耐心地劝解道，“你兄长忠肝义胆，你也该向他学习才对。”

阿洲单膝跪地，眼中略有些懵懂的神色，但他还是弯腰去捡铺好的褥子。

沈青羽见他孺子可教，仿佛见到一块璞玉，她继而道：“夜里不用守着我，你自己去好生洗个澡，把身上收拾干净。明日我让人买几本开蒙的字帖，每日抽出半个时辰，教你念书。你从《千字文》学起，等你胳膊上的伤势痊愈了，可以再学骑马，待马术有所小成，再学些拳脚功夫。那次在破庙里，我见你和段臣纲交手，空有一身蛮力却使不出来，如此还能在他手下走十余招。想来若能有一位名师指点你，你日后的武功不会比他差。”

阿洲的眼睛越听越亮。

他听出来了，少爷是在为他筹谋以后——不是随口敷衍，是真